10 février 2021
Le ministre brésilien de la Justice et de la Sécurité publique de l'époque, Sergio Moro, a annoncé sa démission lors d'une conférence de presse en avril 2020. Photo: Marcello Casal Jr / Agência Brasil

Ce mois-ci, le groupe de travail chargé de l’opération Lava Jato a été dissous par le procureur général de la République du Brésil. La fin de l’opération anti-corruption, dont l’action a changé l’histoire du Brésil et de l’Amérique latine, peut déclencher des réactions enflammées: pour certains, c’est l’un des rares efforts contre l’impunité des hommes politiques et des hommes d’affaires et elle doit rester active, et pour d’autres c’est un exemple de plus de la politisation de la justice, marqué dès sa naissance par de graves défauts de fabrication.

Que ce soit pour ou contre l’opération, une chose est claire: l’imbrication de la corruption et de la politique reste à l’ordre du jour. Le jour même de l’annonce de la dissolution de l’opération, Arthur Lira, un homme politique en examen pour d’éventuels actes de corruption, a été élu président de la Chambre des députés.

Mais aucune de ces informations n’a suscité une plus grande indignation, dans la rue ou sur les réseaux sociaux. L’immense capital politique et social accumulé par Sergio Moro, le célèbre juge à l’origine de Lava jato, et les procureurs, s’est évaporé ces dernières années. Et cela conduit à une autre conclusion: au lieu de contribuer à éradiquer la corruption, à parvenir à une plus grande transparence dans la politique et à renforcer la démocratie, la célèbre opération a contribué au chaos que le pays traverse aujourd’hui. Elle a été vendue comme la plus grande opération de lutte contre la corruption au monde, mais elle est devenue le plus grand scandale judiciaire de l’histoire du Brésil.

Sa fin déconsidérée nous en dit long sur le discrédit dans lequel il est tombé après la victoire de Jair Bolsonaro, poussé dans une bonne mesure par l’indignation sociale provoquée par les «lavajatisme». Il permet également d’esquisser une réévaluation de l’héritage de l’opération et de la manière dont elle entrera dans les livres d’histoire, notamment après la récente publication de nouveaux dialogues entre Moro et les procureurs sur Telegram, qui a confirmé son caractère éminemment politique.

Pour défendre leur travail, les procureurs de Lava Jato ont présenté une série de chiffres, qui montraient l’ampleur gigantesque de cette opération. En sept ans, 1 450 ordres d’arrestation, 179 actions pénales, 174 condamnations d’hommes d’affaires et d’hommes politiques de haut niveau ont été autorisés, dont l’ancien président Luiz Inácio Lula da Silva. Mais du coup, les procureurs sont tombés dans des violations de la procédure légale sans parvenir en même temps à diminuer la corruption.

Bien que l’on sache depuis longtemps que Moro avait condamné Lula da Silva pour «actes indéterminés» et accusations douteuses, on sait maintenant que c’est Moro lui-même qui a planifié la construction de l’accusation contre l’ancien président, violant le principe juridique de ne pas être juge et partie en même temps.

Lorsque les avocats de Lula ont dénoncé avoir été espionné illégalement par l’opération Lava Jato, ce dernier leur a assuré qu’il s’agissait d’une “erreur”. Aujourd’hui, il est possible de confirmer que les procureurs ont été périodiquement informés par les agents de la police fédérale chargés des interceptions téléphoniques, afin d’esquisser des stratégies et d’obtenir la condamnation de Lula.

Moro s’est vanté des sommes récupérées au profit des caisses publiques lors de ses conférences, mais il a omis que 50% de l’argent des amendes infligées par le ministère de la Justice des États-Unis à Petrobras et Odebrecht irait à une fondation de droit privé, dont les dirigeants seraient les propres membres de Lava Jato associés à des dirigeants d’ONG. En 2019, la Cour suprême a suspendu la fondation.

Si nous utilisons les critères du juge Moro pour juger les actions de Moro, ces dialogues révèlent des actes illégaux. Face à ces révélations, Moro et les procureurs continuent de nier la véracité des dialogues. L’inconvénient de cet argument est que c’est la police fédérale brésilienne elle-même, sous les ordres de Moro, lorsqu’il était ministre de la Justice, qui a procédé à un examen des messages et les a considérés comme vrais.

En 2019, les journalistes de The Intercept ont reçu 43,8 gigaoctets de données à l’origine de plus d’une centaine d’articles sur Lava Jato. Jusqu’à présent, seuls 10% des 7 téraoctets ont été analysés, et il est attendu que des failles et des illégalités continueront d’apparaître dans l’opération. Mais même avec ce petit pourcentage révisé, les dialogues confirment que l’opération a perverti la justice, violé l’Etat de droit au Brésil et a été un facteur fondamental dans la construction de la dystopie que connaît le pays, avec une crise politique exacerbée et au second rang dans le monde pour les morts dûs là pandémie.

En 2018, lorsque Moro a annoncé qu’il accepterait de rejoindre le cabinet de Bolsonaro en tant que ministre de la Justice et de la Sécurité publique, de nombreux experts et partisans de l’opération ont été surpris. Peut-être qu’ils ne le sont pas tellement maintenant. Pour les deux, la fin justifie les moyens.

Et les conséquences de cette collusion sont claires: l’État de droit est de plus en plus en danger, au profit d’une grande partie de l’establishment politique et économique qui soutenait auparavant aveuglément l’opération Lava Jato et soutient aujourd’hui l’arrivée d’un homme politique accusé de corruption à la présidence de la Chambre des députés, tandis que le président démantèle la plupart des institutions de lutte contre la corruption et la criminalité.

Malgré tout, il y a une bonne nouvelle pour le Brésil: toutes les institutions n’ont pas été cooptées. Certains ont dénoncé ces abus, faisant écho aux voix de la société civile qui réclament le rétablissement de l’État de droit, à commencer par le rétablissement des droits politiques de Lula. Il est nécessaire de continuer à contrôler et à dénoncer ces arbitrages et à réévaluer de manière critique le sens de l’opération Lava Jato pour la justice et la démocratie au Brésil.

Cela ne veut pas dire qu’une action ferme de la justice contre la corruption n’est pas indispensable. Au contraire, il est nécessaire de renforcer les instruments pour mettre fin à la relation incestueuse entre l’argent et la politique.

Gaspard Estrada (@Gaspard_Estrada) est directeur exécutif de l’Observatoire politique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (OPALC) à Sciences Po à Paris.

New York Times | Traduit par Francis Gast